Energie solaire

L'énergie solaire est obtenue en captant la lumière du soleil et en la convertissant en énergie utilisable. Il existe deux principales technologies utilisées pour exploiter l'énergie solaire : le photovoltaïque et le thermique.


Le photovoltaïque repose sur l'utilisation de cellules solaires, généralement fabriquées à partir de silicium cristallin ou de couches minces de matériaux semi-conducteurs. Les cellules solaires sont assemblées en modules ou panneaux solaires, qui sont installés sur des supports tels que des toits, des structures au sol ou des centrales solaires flottantes. Lorsque la lumière du soleil frappe les cellules solaires, elle génère un courant électrique continu. Ce courant est ensuite converti en courant alternatif par un onduleur, afin de pouvoir être utilisé dans les bâtiments ou injecté dans le réseau électrique.


Le solaire thermique utilise des capteurs solaires pour chauffer un fluide caloporteur, qui peut être de l'eau ou un fluide antigel. Les capteurs solaires sont généralement des panneaux plans ou des tubes sous vide, qui absorbent la chaleur du soleil. Le fluide caloporteur chaud est ensuite utilisé pour chauffer de l'eau sanitaire, pour alimenter des systèmes de chauffage ou pour produire de la vapeur pour des processus industriels. Dans certains cas, la chaleur peut également être stockée dans des réservoirs isolés pour une utilisation ultérieure.


Pour capter efficacement la lumière solaire, les installations solaires sont généralement orientées vers le soleil et inclinées à un angle optimal. Les systèmes de suivi solaire peuvent être utilisés pour ajuster automatiquement la position des panneaux solaires tout au long de la journée afin de maximiser l'exposition au soleil.


Les installations solaires peuvent être de petite échelle, telles que les panneaux solaires installés sur les toits résidentiels, ou de grande échelle, telles que les centrales solaires au sol ou les centrales solaires flottantes. Les centrales solaires à grande échelle peuvent couvrir de vastes étendues de terrain et nécessitent des infrastructures de connexion au réseau électrique existant, comprenant des transformateurs, des postes de distribution et des lignes de transmission.

En plus des équipements de base, les installations solaires peuvent être équipées de systèmes de surveillance et de contrôle pour suivre la performance des panneaux solaires, détecter d'éventuels problèmes et optimiser la production d'électricité. Des systèmes de stockage d'énergie, tels que des batteries, peuvent également être utilisés pour stocker l'électricité produite pendant les périodes ensoleillées et la libérer lorsque le soleil n'est pas disponible.